“言语无法描述这个年轻姑娘这些年所完成的惊人成就。她一直在对抗医生的判决，同时还为那些身患绝症的孩子们募集了数百万英镑的善款。对我来说，见到一个如此勇敢、如此热心帮助他人的姑娘无疑是一种激励。”这是贝克汉姆在他的朋友基尔斯蒂-霍华德去世之后的一段话，在这段话的背后则是一个价值千金的进球和一段感人的励志故事。
  
基尔斯蒂在4岁时被诊断出一种非常罕见的疾病：心脏逆位，从而导致了内部器官的错位。这样的重病甚至无法通过手术治疗，只能通过特殊的照顾措施维持生命，包括持续的氧气供应。她是全英国唯一患有这种疾病的人，也是全世界第二个。当时医生说她只能活6个星期，但顽强的基尔斯蒂一次次推迟了医生下达的死亡判决，坚强地生活了16年。她的笑容如此温暖，如此有感染力，看到之后仿佛觉得整个世界都温柔起来。获得勇气儿童奖、不列颠之骄奖的基尔斯蒂，根本就不像一个受到致命病痛折磨的人，而是十分乐观向上。

2001年10月6日的世界杯预选赛，英格兰主场迎战希腊，作为“福星”的小基尔斯蒂带着她那重达20公斤的氧气瓶和贝克汉姆一起登场。都说足球是勇敢者的游戏，此刻著名评论员约翰-莫特森却动情地说道：“她是场上最勇敢的人。”而贝克汉姆也成为了那场比赛中的勇者，在英格兰队93分钟仍然1-2落后的情况下，小贝标志性的圆月弯刀将悬崖边上的三狮军团拉了回来。小贝赛后将这个价值千金的进球献给“小甜心”基尔斯蒂，并表示英格兰队是为她赢下了出线权。

贝克汉姆夫妇一直热心支持基尔斯蒂，他们在采访时称赞这个小女孩的勇敢，并且参加她的基金会组织的活动。基尔斯蒂小小的身体里蕴藏着惊人的能量，她不辞辛劳地募集资金，为曼彻斯特的一家儿童医院募集到了超过750万英镑的善款。在2002年的英联邦运动会开幕式上，小贝亲吻了基尔斯蒂的脸颊，并且将她带到伊丽莎白女王面前。重病缠身的情况下，基尔斯蒂还在大学里主修儿童保育，并且取得非常优异的成绩。她在慈善工作方面令人赞叹，为更多遭遇病痛折磨的孩子们筹得了必要的资金。

这位勇敢而杰出的女孩赢得了一大批名人的仰慕和敬佩，著名演员安东尼-科顿将基尔斯蒂称为“曼联最珍贵的女儿”，《加冕街》的主演麦克阿尔平则说：“她的故事实在太激励人心了，任何一个见到她的人都会爱上她。”基尔斯蒂筹集资金的主要捐助对象是名为“弗朗西斯之家”的临终安养院，这是一家由戴安娜王妃在1991年创立的慈善机构。弗朗西斯之家的首席执行官说：“我们曾经多年来受到资金问题困扰，但基尔斯蒂改变了这一切。她给了我们安全的环境，让我们能够提升自己的服务。成百上千的孩子和年轻人们都要感谢基尔斯蒂的伟大工作，是她让我们家喻户晓。”

就在上个月，基尔斯蒂年满20岁。在一场爱丽丝梦游仙境为主题的派对上，基尔斯蒂盛装出席庆祝自己的生日。派对上的她已经没有了天使般的面庞，但却始终挂着乐观的微笑。不过屡次击退死神的她还是败下阵来，一次肾脏感染和随之而来的心脏病夺走了她的生命。贝克汉姆在Instagram上发布了两人的合影和一段长文，表达沉痛的悼念之情。众多英国明星和主持人也纷纷在社交媒体上表达对基尔斯蒂的哀思。

对基尔斯蒂来说，她的生命可能随时会戛然而止，她甚至不知道自己明天是否还能睁着眼睛看到升起的太阳，但她的每一张照片都笑得像天使一样甜美。一直陪伴着她的输氧管和氧气瓶并没有扼杀她对生命的热爱，她的笑容总是散发着圣洁的光芒。这位当年贝克汉姆的“幸运星”绚烂一生虽然短暂，但她坚强乐观的笑容和震撼人心的故事，却激励了无数的英国人。