6月18日，英国宇航员蒂姆皮克从国际空间站乘坐“联盟号”飞船返回地球，结束了他在太空驻留6个月的奇妙历程。这位44岁的宇航员称回到地球的怀抱是他“迄今经历的最棒旅程”。

与皮克一同乘坐“联盟号”飞船回家的还有两名宇航员——美国宇航员蒂姆科普拉和俄罗斯宇航员尤里马连琴科。

18日上午10时15分（英国夏令时），搭载皮克等一行三人的“联盟号”太空舱在哈萨克斯坦触地着陆。虽然太空舱着陆后即被风吹倒，但三名宇航的状态不错，工作人员将其逐一抬出太空舱。皮克双眼紧闭、看上去十分疲惫，但他很快面对候在现场的记者微笑起来并竖起大拇指比出胜利的姿势。

“这是我迄今经历的最棒旅程，它简直是太奇妙了，从开始到结束……我真的很高兴，地球的味道闻起来如此浓烈，回到地球、再次呼吸新鲜空气的感觉太棒了。现在很期待见到家人。”皮克说，在国际空间站停留186天是一次“足以改变人生的体验”，“我会想念太空的美景，这是必然的，现在我希望下场凉爽的雨，太空舱里实在是太热了、宇航服也很烫……我想要吃点披萨、喝罐冰镇啤酒。”

皮克现年44岁，曾是一名直升机试飞员。他是自1991年海伦沙曼之后进入太空的英国“第一人”，同时也是完成太空行走的首位英国宇航员。去年12月去往国际空间站后，他参与了超过250个实验、完成了一次太空行走，甚至借助特殊的跑步设备在太空同步参加了伦敦马拉松赛。

《卫报》详细解读了此次宇航员回归地球之旅。报道称，皮克等三人返回地球搭乘的是去年12月15日他们前往国际空间站乘坐的“联盟号”TMA-19M太空船。飞船关闭舱口后，与国际空间站取消对接，随后火箭点火燃烧、使得飞船减速以开始穿越地球大气层。脱离轨道后不久，飞船分离成三个部分，中部的太空舱搭载宇航员进入地球大气层，其余部分在大气层中燃烧殆尽。几分钟后，降落伞开启、太空舱降落速度进一步降低。着陆前几秒，降落引擎启动、将速度减至安全范围之内，太空随之安全着地。

美国国家航空航天局（NASA）曾如此形容返回地球的坠落体验：“就像是坐在大圆桶里从尼加拉瓜大瀑布坠落，不同的是这个桶着火了。”

18日下午，皮克乘坐直升机在哈萨克斯坦卡拉干达机场降落。19日，他将乘坐NASA的喷气式飞机前往挪威，然后去往德国科隆的欧洲宇航员中心。因在失重状态下钙容易流失，宇航员的骨头变得很脆弱、易发生骨折，所以回到地球后皮克还需要花费一段时间复健。