英国财政大臣乔治·奥斯本２５日宣布，英政府将投入至少２亿英镑（约合３.４亿美元）新建一艘极地科考破冰船，以保持英国在两极科考领域的领先地位。
  
奥斯本当天在剑桥大学发表演讲时公布了这一计划。造船资金将来自政府科研投资基金。
  
据介绍，这艘破冰船将配有直升机停机坪、起重机和船载实验室，总长为１３０米，计划于２０１９年开始服役。建成后，它将成为英国最大、最先进的极地科考船，帮助英国科研人员完成两极科考任务。
  
奥斯本说，英国科研有着令人骄傲的历史，也将是帮助英国实现经济再平衡的核心领域之一，对这一领域的投资具有深远意义。
  
英国自然环境研究委员会当天也发表公报说，该委员会将负责这艘破冰船的建造和未来的使用工作，目前他们正与相关专家共同商讨新船的技术细节。
  
英国目前拥有两艘极地科考破冰船，分别建于１９９０年和１９９５年，均由自然环境研究委员会管辖。按计划，这两艘破冰船将至少服役到２０２０年。