金发辫子、大胸脯，穿着打扮虽然像是阿尔卑斯山的少女海蒂，却是十足的冒牌货。因为“他”是个大汉子！他是今年51岁有黑人血统的著名喜剧演员Clive Rowe。如果这还不够的话，扮演他“儿子”的是今年36岁，拥有一双美腿的女演员Debbie Kurup。

这是在伦敦哈克尼帝国剧院演出的《杰克与魔豆》。每年到了12月，所有一本正经的英国人都会携家带小，盛装打扮到剧院看panto。 Panto 是pantomime 的简称，勉强可以翻译成“嬉闹童话剧” ，不但是英国的特色，而且只在圣诞期间演出。Panto通常不会出现在观光客密集的市中心，要看货真价实的panto，一定要下乡！

Panto的情节多半根据著名童话改编，像《灰姑娘》、《阿拉丁》、《彼得潘》、《杰克与魔豆》等家喻户晓的故事，而且越不忠实于原著的越受欢迎。来自不同故事的人物和情节经常被混在一块，阿拉丁的飞毯有可能撞见小飞侠彼得潘，灰姑娘也可能和睡美人成为挚友。不论是改编自哪一出童话，所有的panto都有善恶分明的角色，浪漫的男女主角，由男子反串装扮夸张搞笑的panto夫人，代表善良好心的仙女教母，以及巫婆、老鼠、害虫一类的恶徒。故事也穿插了国际时事和本地新闻，配合胡乱改编的流行歌曲、逗趣的嬉闹打斗、奶油蛋糕砸脸，最后一定是坏人被惩，有情人终成眷属的喜剧收场。只要能够逗笑，panto的剧情完全没有时空的限制。不仅仅台上热闹，台下的观众们也不时发出欢呼和嘘声，故意和演员唱反调。当演员说出“哦！是的！”的台词，不论对错，观众们会齐声呐喊“哦！不是的!”如果坏人偷偷站在主角身后准备偷袭，观众们也必须大声提醒“他站在你身后！”

这种嬉闹的戏剧传统其实最适合平时一本正经的英国人。许多著名的演员、歌手、电视节目主持人、政治家都不怕牺牲色相为panto 博命演出。前任保守党国会议员Ann Widdecombe就离开政坛进入剧院演出《灰姑娘》的仙女教母，电视剧《霹雳游侠》与《海滩游侠》（Baywatch）的主角大卫•赫索霍夫扮演了《彼得潘》中的恶魔虎克船长，以丰胸手术出名的英国艺人凯蒂•普莱斯是给《睡美人》毒苹果的坏巫婆，《达拉斯》电视剧主角兼歌手的猫王前妻Priscilla Presley 今年扮演《阿拉丁》中的精灵，有中国血统的英国时装顾问温国兴也在《灰姑娘》中扮演仙女“国母”(The Fairy Gokmother)。温国兴的造型和传统迥异，看起来更像是卡通《科学小飞侠》的人物。身高仅仅107公分，上演过电影《哈利∙波特》与《星际大战》的演员Warwick Davis 则名副其实，是白雪公主中的首席小矮人Prof。流行乐团Wet, Wet, Wet的主唱Marti Pellow 饰演《阿拉丁》的恶巫师，滑冰佳偶Torvill and Dean 则同演出灰姑娘中“教父教母”！


英国最古老的，拥有150多年历史的音乐厅Wilton's Music Hall，平时除了演出戏剧、歌剧、木偶戏、古典音乐、歌舞，还有魔术，今年更首度上演panto，演出改编自真实故事，描述为伦敦除鼠害的《迪克•惠廷顿和他的猫》。音乐厅的史学家Roy Hudd改编剧本，还反串厨师萨拉。至于panto 的殿堂——位于东伦敦哈克尼区的哈克尼帝国剧院所上演的《杰克与魔豆》，描述超级病虫侵袭哈克尼平原而造成气候失常，常年寒冬。创意总监Susie McKenna说服第四台新闻主持人Jon Snow和著名经济评论家Robert Peston， 两人一起“时事转播”，说明温室效应对哈克尼的严重影响。最后英雄杰克爬上魔豆茎，挑战巨人，揭发超级病虫的阴谋，让哈克尼平原回到自然平衡，拯救世界！

Panto在哈克尼帝国剧院每年只上演7周，嬉闹不正经，因为都是一家老少同行，panto票房收入竟然是全年的54%，至于乡下的剧院平日生意平淡，完全靠档期只有一个月的panto生存，可见它的经济效应不容小觑。怪不得连英国前任影子财政大臣埃德∙鲍尔斯Ed Balls 决定在狄更斯《圣诞颂歌》(A Christmas Carol)改编的panto中凑一角，扮演主角艾柏纳泽•斯克鲁奇(Ebenezer Scrooge)合伙人的阴魂，为斯克鲁奇过度紧缩的理财政策提出警告！看来，经济再不景气，在英国，即使是财政大臣都不会容许panto失色黯然。