英国版的大规模开放式网络课程平台“未来学习”（FutureLearn）近日正式启动，表明英国大学正式参与国际开放在线课程市场的竞争。

  该平台共有20多所大学提供免费在线课程，学生可以通过电脑和手机在线学习。目前，英国21所参与“未来学习”平台的大学包括伯明翰大学、谢菲尔德大学、利兹大学、诺丁汉大学、华威大学等。此外，爱尔兰都柏林圣三一学院、澳大利亚莫纳什大学也加入其中，并向学生提供网上授课和考试课程等。大英博物馆、大英图书馆和英国文化协会将为学生提供教材。该平台很快将宣布20个短期课程，其中8个课程将于今年开始。

  相对于其他国家如美国等开发的“慕课”课程，英国强调自己的课程特点为：注重学生的讨论和辩论；在电脑和智能手机上都能够使用，并且尽可能优化在手机上的使用；学生在该平台学习将体验到如脸谱（Facebook ）和推特（Twitter）一样的社交网络乐趣，例如拥有自己的个人网页并查看到别人的学习情况。“未来学习”还会试行“同学评价”，学生可以公布自己写的作业，而别的学生可以评价和讨论。该平台后期还会开发更多有特色的应用方式。

  据了解，该平台由英国开放大学（Open University）拥有，主要的竞争对手是美国的网络课程平台——“课程时代”（Coursera）和“在线教育平台”（edX），后者刚宣布要和谷歌（Google）一起，开发一个新的平台——“开放式在线教育平台”（Open edX）。

  当然，学习在线课程的学生不会得到证书或文凭。英国版的“慕课”平台更希望通过提供在线课程来提高学校的知名度，从而吸引更多学生来英国学习。爱丁堡大学曾经通过美国一个在线课程网络推出网上课程，登记的学生达到30万人。伦敦大学的国际在线课程也有超过20万人登记。

  目前，英国非常重视大规模开放式网络课程平台的建设。英国大学部长威利茨说，网上大学将使传统教育模式产生革命性的变化。在英国最新的《国际教育战略：全球发展与繁荣》中，也重点提到了要加强网络课程平台的建设。