滥用药物现象在全世界普遍存在，这既增加了国家和个人的经济负担，也损害了个人健康。有效防止滥用药物的办法之一，就是让每个人从小养成不过度用药的习惯。英国政府奉行“防胜于治”的理念，十多年前开始在小学开设防止药物滥用课，让孩子从小知道滥用药物的危害，取得了明显效果。

在1995年，英国政府在其白皮书《团结起来对付毒品：英格兰的策略》中要求，英格兰及威尔士的中小学制定如何处理与药物滥用相关事件的政策，并在教育部指导下，于1996年春季学期开设药物滥用预防教育。该白皮书要求各中小学为学生提供有效的药物滥用预防教育项目，包括传授有关药物知识；滥用药物可能导致的危险；帮助他们改变对药物的态度，提高防止药物滥用的能力。

在英国威尔士首府卡迪夫的一所小学，记者采访了该校讲授防止药物滥用课的老师汤姆森。“简单地说，我们就是要向孩子们循序渐进地说明一个道理：一味吃药，是不能保证健康的。”汤姆森说，他讲授的课程历时6个学期(2年，每周1-2课时)，用游戏的形式让学生们了解滥用药物的危害。例如，我会让学生们扮成小动物，因为吃得太饱不消化，便服下道具(糖丸)。但小动物因长期依赖药物，消化不良得了胃病，天天都胃痛。这时我就会告诉学生们，药物都有副作用，只有养成良好的饮食习惯和生活方式，才会远离胃病。通过这种形象化讲解，学生们逐渐懂得了滥用药物的危害。

如今，在英格兰及威尔士，药物滥用预防教育已是全国教学大纲中“科学”课程的一门必修课。英国教学大纲规定，小学生和中学生都必须在不同的年级受到相关教育。在5-7岁阶段，学生们需要知道一些医药知识；7-11岁，了解烟草、酒精及其他药物可能对人体造成的毒害；11-14岁，随着学生的生理和心理逐渐成熟，需要知道滥用酒精、烟草、有机溶剂及其他药物对健康产生的影响；机体自我保护系统的功能可因免疫而加强，不必过度用药。吸烟损害肺功能；而14-16岁期间，他们学习有机溶剂、烟草、酒精及其他药物对机体功能的影响。

英国政府未雨绸缪式的教育，对学生合理用药和身心健康产生了深远影响。据联合国数据显示，英国滥用药物现象不仅较欧洲邻国少，比拉美等地区滥用药物率更是低得多。英国曼彻斯特大学生物学教授约翰·哈里斯认为，告诉学生服用药物要规范，他们从小养成正确用药习惯，将让他们受益一生。