英国伯明翰市(Birmingham)的学校在暑假期间敞开大门，为4.9万名来自贫困家庭的孩子提供免费食物，并为孩子和父母设计了一系列有趣的活动和烹饪课程。这个活动不仅帮助贫困家庭渡过了这段困难时期，还帮助父母学会了做出健康食品的技巧，增进了家人之间的感情。
伯明翰是英国第二大城市，在这里，有资格享受免费学校餐的4.9万名儿童中，很多人只能在学校吃一顿饱饭，回到家以后，孩子们要么不吃饭，要么只吃一些零食或垃圾食品。据报道，这些为维持生计而奋斗的父母们一直让孩子来学校吃饭。儿童服务组织负责人乔伊·伍德(Joy Wood)说:“我们知道有些孩子一天中唯一的一顿饭就是学校的免费午餐。有些人不吃早餐就来了，然后，当他们回到家，可能只吃点零食，或者什么都不吃。一些孩子正在学习如何适应吃不饱饭的情况。这是我们多年来一直关注的问题。”
黛比·哈维(Debbie Harvey)是一个单身母亲，她承认自己很难做到收支平衡。她有两个女儿，一个7岁，一个3岁，她鼓励自己的女儿吃水果和蔬菜，但后来发现这些免费的牛奶，水果和蔬菜根本撑不了一个星期。此外，她们经常吃便宜的零食和垃圾食品，还得到处借钱来勉强维持到周末。
为了让孩子们吃饱饭，黛比整个暑假都带着她们来到绿洲学院(Oasis Academy Short Heath)参加“健康快乐计划”(Healthy Happy program)，这是一项覆盖全市的计划，旨在解决该市的食物短缺问题。这也是伯明翰许多家庭的现状。
这个项目为期四周，相关活动和烹饪课程每天4小时，每周4天。 黛比称健康快乐的假期课程已经改变了她对健康饮食的看法。她说:“这些课程真的很有帮助，教会我们如何做出健康的饭菜，以及如何在购买食品时省钱。这将对我们产生重大影响。”
夏洛特·斯坦顿(Charlotte Stanton)和她的伴侣克里斯蒂安(Christian)以及两个孩子来到这里参加这个活动，她说:“我们的儿子话不多，所以带他们过来跟其他孩子多交流交流。我在这里也学到了烹饪的一些技巧。”
来自爱丁顿(Erdington)的黛西·考夫林(Daisy Coughlin)有六个孩子，所以她知道家庭膳食预算的重要性。她说:“我去好市多(Costco)买很多东西，我喜欢烹饪，所以我做一些自制的鸡块、鱼泥、米饭和豌豆。”黛西和她的朋友在周五为有特殊教育需求的孩子举办一个特别的聚会。黛西说:“这就像常规治疗一样，只是过程更安静、更放松，这样孩子们就不会感到压抑。我们还会去农场旅行。”黛西有一个13岁的患有自闭症和多动症的孩子。
一位来自来自肖特希思(Short Heath)的父亲说特别推崇这个活动。而在银行工作的哈特·阿赫塔尔(Khat Akhtar)发现自己可以和四岁的孩子以及六岁的患有自闭症的孩子一起享受免费的暑假活动时，她很高兴。她说:“对我来说，最重要的是和孩子们一起享受这美好的时光”。
活动的一位发言人说:“这是伯明翰全市的一项倡议，旨在协调和提供资金，为今年夏季伯明翰各地的儿童和年轻人提供免费食物，让他们参加有趣的活动。对伯明翰的许多家庭来说，这段假期是一段艰难的时光。研究发现，暑假会带来一系列负面影响，包括学习、经济压力、食物匮乏、社交活动缺乏等等。”
英国就业与养老金部(Department for Work and Pensions)的一位政府发言人补充称:“就业人口比以往任何时候都多，工资水平继续高于通胀水平。但我们认识到，一些家庭需要更多的支持。这就是为什么我们要向这个暑期项目投资900万英镑(约7700万人民币)，并继续每年在工作年龄福利上花费950亿英镑(约8137亿人民币)的原因。”


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