项新研究表明,生物基材料对地球上一些最重要的物种的健康风险可能比它们旨在取代的传统塑料更大。
越来越多的人提倡使用此类材料作为塑料的环保替代品,并将其用于纺织品和服装、湿巾和经期用品等产品中。
然而,材料中的微纤维会通过洗衣过程、将污水污泥用作肥料或纺织产品的简单磨损排放到环境中。
尽管世界各地生产和销售的生物基产品数量不断增加,但对其对物种和生态系统的潜在影响进行评估的研究却很少。
为了解决这个问题, 《环境科学与技术》杂志的一项新研究测试了传统聚酯纤维和两种生物基纤维(粘胶纤维和莱赛尔纤维)对蚯蚓的影响,蚯蚓是一种对全球土壤健康至关重要的物种。
研究发现,在高浓度的纤维中,蚯蚓在接触聚酯纤维后 72 小时会死亡 30%,而接触生物基纤维的蚯蚓死亡率则更高,莱赛尔纤维的死亡率高达 60%,粘胶纤维的死亡率高达 80%。
第二个实验采用了与环境相关的纤维浓度,结果表明,与暴露于聚酯纤维的土壤相比,生活在含有粘胶纤维的土壤中的蚯蚓繁殖率较低。与暴露于其他类型纤维的土壤相比,生活在含有莱赛尔纤维的土壤中的蚯蚓生长速度较慢,在土壤中挖洞的几率也较高。
研究人员表示,这项研究凸显了全球为减少微塑料污染威胁所做的努力的复杂性,以及在将新材料投放到公开市场之前对其进行测试的重要性。
该研究是生物塑料风险:可生物降解的生物塑料——环境风险评估该项目由普利茅斯大学和巴斯大学的研究人员领导,并得到自然环境研究委员会 260 万英镑的资助。