一个国际科学家小组,包括来自普利茅斯大学的一名研究人员,在对世界上最偏远的岛链之一进行探险时发现了新的热液喷口、珊瑚花园和许多疑似新物种。
珍妮·盖尔斯博士参加了海洋普查旗舰探险队,这是一次为期 35 天的深海航行,搭乘施密特海洋研究所的研究船 Falkor。
它探索了南桑威奇群岛周围的海域,研究了地球上最冷、最孤立的海底海沟之一,同时还发现了火山爆发的证据。
此次探险是日本基金会—Nekton 海洋普查计划的一部分,该计划是世界上最大的加速发现海洋生物的倡议,也是首次确认目击到幼年大王乌贼的景象。
作为其中的一部分,GoSouth 团队(由普利茅斯大学、埃塞克斯大学、GEOMAR 和英国南极调查局合作组成)调查了海啸、火山和地震等地质灾害的影响。
在普利茅斯大学水文与海洋探索副教授兼探险队联合首席科学家盖尔斯博士的带领下,GoSouth 团队在水下火山口的测绘数据中发现了两个凹痕。水下火山口是火山爆发后在海底留下的碗状凹陷。
坑痕可能表明存在热液活动,研究小组部署了施密特海洋研究所的遥控潜水器 SuBastian,以更高的分辨率绘制坑痕地图并确认喷口的存在。
较大的坑洼处有三个热液喷口,较小的坑洼处有一个。它们位于海平面以下700米,是南桑威奇群岛附近发现的最浅的热液喷口之一,也是唯一使用遥控潜水器进行探索的热液喷口。
最高的通风口烟囱高 4 米,每个通风口上都覆盖着一系列依赖化学合成的生命,包括海蜗牛和藤壶,在通风口附近还有繁茂的珊瑚花园和大型海绵。
除了喷口之外,探险期间其他值得注意的观察结果还包括:
在海沟中,科学家发现了产在黑珊瑚上的蜗牛鱼卵,以及一种潜在的新海参物种;
大型浮石块,表明南桑威奇群岛具有爆发性火山活动的能力;
位于桑德斯岛以西、水深 120 米(394 英尺)处的充满活力的珊瑚花园;
首次拍摄到Akarotaxis aff. gouldae的镜头,这是两年前发现的一种龙鱼。
海洋普查项目的科学家领导了物种发现工作,发现了一系列潜在的新海洋生物,包括珊瑚、海绵、蜗牛、海胆、底栖栉水母和海星。新物种的具体数量将于今年晚些时候公布。